हमारी वर्तमान बुनियादी ढांचे की सीमाएं रेलवे माल ढुलाई की दक्षता में सुधार को रोकती रहती हैं। पुरानी प्रणालियां अब ठीक से काम नहीं कर रही हैं, और इसका असर संख्याओं में भी दिखाई देता है - कई कंपनियों को अपने बजट पर अतिरिक्त बोझ बनाते हुए रखरखाव के बिल बढ़े हुए दिखाई दे रहे हैं। हाल ही में अमेरिकी परिवहन विभाग द्वारा प्रकाशित रिपोर्ट पर एक नज़र डालिए - रेलमार्गों के रखरखाव पर हुए खर्च में 2010 के दशक की तुलना में लगभग 15% की वृद्धि हुई है, क्योंकि उपकरण काफी पुराने हो चुके हैं। देश के विभिन्न हिस्सों में रेल नेटवर्क की गुणवत्ता में भी काफी अंतर है। कुछ क्षेत्रों में बेहतर सुविधाओं के साथ कदम मेल नहीं रखा गया है। उदाहरण के लिए अलास्का जैसे स्थानों के बारे में सोचिए, जहां खराब भूभाग के कारण ट्रेनों का संचालन करना बहुत मुश्किल होता है, जो स्वाभाविक रूप से वहां सेवा की गुणवत्ता को प्रभावित करता है। इसके अलावा रेल क्षमता में कई ऐसे संकीर्ण स्थान हैं जो स्थिति को और खराब कर रहे हैं, ज्यादातर इसलिए क्योंकि हम अभी भी पुरानी पटरियों पर निर्भर हैं और उनके रखरखाव को ठीक से नहीं अपनाया गया है। माल ढुलाई करने वाली कंपनियां, जो इन समस्याओं का सामना कर रही हैं, यह जानती हैं कि जब प्रणाली उस मात्रा में माल को संभालने में असमर्थ होती है, तो देरी किस तरह से बढ़ती है।
किसी चीज़ की कीमत और उसकी डिलीवरी की गति के बीच सही संतुलन बनाए रखना ट्रेन माल ढुलाई के संचालन में बहुत मायने रखता है। सस्ते विकल्पों का मतलब अक्सर लंबे समय तक प्रतीक्षा करना होता है, लेकिन परिवहन लॉजिस्टिक्स मैगजीन में हाल की खोजों के अनुसार, अब अधिक लोग तेज़ सेवा के लिए अतिरिक्त धन खर्च करने के लिए तैयार हैं। क्यों? खैर, ऑनलाइन खरीदारी ने हर किसी की डिलीवरी की गति के बारे में अपेक्षाओं को बदल दिया है। हम अब अपना सामान जल्दी पाना चाहते हैं। एबीसी रेल ट्रांसपोर्ट का उदाहरण लें। उन्हें भी इसी चुनौती का सामना करना पड़ा था और उन्होंने एक चतुर तरीके से समाधान निकाला। केवल ट्रेनों पर निर्भर रहने के बजाय, वे जब भी संभव हो, ट्रकों का उपयोग करना शुरू कर दिया। इस संकरे दृष्टिकोण ने बहुत अधिक खर्च किए बिना प्रतीक्षा अवधि को कम कर दिया। उनके अनुभव से पता चलता है कि वास्तव में स्मार्ट सोच वित्तीय सीमाओं और ग्राहकों की आवश्यकताओं दोनों को पूरा कर सकती है।
अंतरराष्ट्रीय सीमाओं से माल ढुलाई करते समय नियामक मानकों का पालन करना रेलवे के लिए कोई छोटा काम नहीं है। हर राष्ट्र अपने स्वयं के नियमों का एक सेट प्रस्तुत करता है, जिससे एक देश से दूसरे देश में माल को स्थानांतरित करना समय और प्रयास दोनों के संदर्भ में काफी मुश्किल हो जाता है। यूरोप को ही एक उदाहरण के रूप में लें, तो वहां के रेल ऑपरेटर्स को लगातार समस्याओं का सामना करना पड़ता है क्योंकि पड़ोसी देशों के बीच सुरक्षा मानकों में काफी अंतर होता है, जो सुचारु संचालन के मार्ग में विभिन्न प्रकार की बाधाएं उत्पन्न करते हैं। अंतरराष्ट्रीय रेलवे संघ में काम कर रहे एक व्यक्ति ने हाल ही में उल्लेख किया था कि समान नियमों का होना सीमाओं के पार माल के आवागमन को काफी तेज कर देगा। ये लोग जो कहते हैं, उसका भी वजन है, क्योंकि असंगत कानून निश्चित रूप से देरी का कारण बनते हैं और लंबे समय में मुनाफे को कम कर देते हैं। इसी कारण कई उद्योग विशेषज्ञ इस बात पर जोर दे रहे हैं कि देशों को अपनी अलग-अलग प्रणालियों के स्थान पर सामान्य मानकों पर काम करने के लिए साथ मिलकर काम करना चाहिए। आखिरकार, वर्तमान समय में रेल फ्रेट नेटवर्क्स की पूरी क्षमता को सुलभ करने के मामले में किसी की भी मदद नहीं हो रही है।
भविष्यवाणी वाले विश्लेषण का उपयोग फ्रेट परिवहन में ट्रेन मार्गों को बेहतर ढंग से काम करने के लिए बहुत महत्वपूर्ण हो गया है। ये सिस्टम डेटा के हर तरह के स्रोतों को देखते हैं ताकि सबसे अच्छे मार्गों और समय सारणी का पता लगाया जा सके, जिसका मतलब है कि ट्रेनें अपने गंतव्य तक ज़्यादातर समय तेज़ और अधिक विश्वसनीय तरीके से पहुंचती हैं। कुछ शिपिंग कंपनियों ने पिछले साल इन उपकरणों का उपयोग शुरू किया और उन्होंने अपने संचालन में सुधार देखा। एक कंपनी ने लगभग 15-20% तक स्टेशनों के बीच प्रतीक्षा समय को कम करने का उल्लेख किया, हालांकि परिणाम इस बात पर निर्भर करते हैं कि सब कुछ कितनी अच्छी तरह से स्थापित है। बेशक कुछ चुनौतियां भी हैं। सभी अलग-अलग डेटा स्रोतों को एक दूसरे से संवाद करने में काफी मेहनत लगती है, और कई रेल नेटवर्क को इन सिस्टम के सही ढंग से काम करने से पहले हार्डवेयर अपडेट की आवश्यकता होती है। कंपनियों को ऐसे समाधानों को लागू करने के बारे में सोचना चाहिए और उन्हें यह भी ध्यान में रखना चाहिए कि उन्हें क्या लाभ मिल सकता है और कितना प्रारंभिक निवेश आवश्यक होगा।
रेलवे कार्गो में कार्गो निगरानी प्रणालियों में आईओटी (IoT) प्रौद्योगिकी के उदय के बाद काफी बदलाव आया है, जो अब परिवहन के दौरान स्थितियों की वास्तविक समय में निगरानी और मूल्यांकन प्रदान करती है। ये स्मार्ट उपकरण तापमान में उतार-चढ़ाव से लेकर सटीक स्थान तक सब कुछ ट्रैक करते हैं, जिससे माल की सुरक्षा देश की सीमाओं से होकर यात्रा करने तक बनी रहती है। इन प्रणालियों को लागू करने के बाद रेल ऑपरेटरों ने काफी सुधार देखा है, जिसमें एक प्रमुख शिपिंग कंपनी ने पिछले साल अकेले 30% तक की क्षति कम की है, साथ ही फार्मास्यूटिकल्स और ताजा सब्जियों जैसी खराब होने वाली वस्तुओं में गुणवत्ता नियंत्रण में स्पष्ट सुधार देखा गया है। आगे बढ़ते हुए, इस क्षेत्र में आईओटी के लिए अगला क्या है? ऐसी स्मार्ट प्रणालियों की उम्मीद करें जो यह भविष्यवाणी कर सकें कि उपकरण कब खराब हो सकता है, खराब होने से पहले ही, साथ ही सुरक्षा विशेषताओं में सुधार करके चोरी के प्रयासों को बहुत मुश्किल बना दिया जाएगा, जिससे मूल्यवान माल के परिवहन के लिए रेल फ्रेट और भी अधिक विश्वसनीय विकल्प बन जाएगा।
ब्लॉकचेन तकनीक रेलवे माल परिवहन व्यवसाय में शिपिंग दस्तावेजों को अधिक पारदर्शी और विश्वसनीय बनाने की दिशा में वास्तविक संभावनाएं दिखाती है। जब लेन-देन को इस विकेंद्रीकृत लेजर सिस्टम में दर्ज किया जाता है, तो दस्तावेजी प्रक्रिया में गलतियों और धोखाधड़ी की गुंजाइश कम हो जाती है। उद्योग के भीतरी लोगों ने ध्यान दिया है कि ब्लॉकचेन का उपयोग करने वाली कंपनियां अक्सर दस्तावेजी कार्यों के दौरान समय और धन के उपयोग में लगभग 35-40% की कमी देखती हैं, जो निश्चित रूप से माल परिचालन को सुचारु बनाने में मदद करता है। बेशक, ब्लॉकचेन के साथ सभी को एक साथ लाना रातोंरात नहीं हो रहा है। अभी भी तकनीक के साथ कुछ बढ़ती कठिनाइयां हैं, साथ ही विभिन्न नियामक बाधाओं को पार करना है। फिर भी, जो ब्लॉकचेन शिपिंग दस्तावेजीकरण को आगे बढ़ाने में सक्षम है, उसे गंभीरता से देखने योग्य है, विशेष रूप से उन नवाचारशील कंपनियों के लिए जो बेहतर प्रणालियों में निवेश के लिए तैयार हैं।
जब कंपनियां रेल और समुद्री ढुलाई को जोड़ती हैं, तो वे बहु-माध्यमिक परिवहन नेटवर्क बनाती हैं जो काफी बेहतर ढंग से काम करते हैं। इस तरह के एकीकरण से निर्यात के दौरान व्यवसायों की क्षमता में वृद्धि होती है, क्योंकि माल को जहाजों और ट्रेनों के बीच बिना किसी देरी के स्थानांतरित किया जा सकता है। आंकड़े भी इस कहानी को समर्थन देते हैं, उद्योग के आंकड़े इन संयुक्त शिपिंग विधियों में बढ़ती रुचि दिखाते हैं, क्योंकि कंपनियां हमारी बढ़ती वैश्विक अर्थव्यवस्था के साथ अनुकूलन कर रही हैं और अपने उत्पादों को जहां भी आवश्यकता होती है, वहां तक पहुंचने के लिए अधिक लचीलेपन की चाहत रखती हैं। उदाहरण के लिए, रॉटरडैम बंदरगाह ने परिवहन के विभिन्न प्रकारों को जोड़ने का एक स्वर्ण मानक बनाया है। यूरोप की प्रमुख रेल लाइनों और महासागरीय मार्गों के बीच एक महत्वपूर्ण बिंदु पर स्थित, बंदरगाह ने स्मार्ट रसद प्रणालियों में भारी निवेश किया है, जो समुद्र और रेल के बीच स्विच करना लगभग बेमौक़त बनाती हैं। इस दृष्टिकोण का पालन करने वाले व्यवसायों को अपने संचालन में वास्तविक सुधार देखने को मिलता है, तेजी से डिलीवरी के समय का मतलब है कि ग्राहकों को उत्पाद जल्दी मिलते हैं, और पूरी आपूर्ति श्रृंखला अवरोधों के खिलाफ अधिक लचीली हो जाती है।
जहाजों से ट्रेनों में कार्गो स्थानांतरित करते समय प्रतीक्षा समय को कम करना लॉजिस्टिक्स को चिकना बनाए रखने के लिए बहुत महत्वपूर्ण है। आज की अधिकांश बंदरगाहें जहाजों के आगमन को ट्रेनों के प्रस्थान से संरेखित करने की कोशिश करती हैं और साथ ही उन सुविधाओं का भी आधुनिकीकरण करती हैं जहां कंटेनर परिवहन के माध्यम से स्थानांतरित होते हैं। यह महत्वपूर्ण बिंदुओं पर बहुत सारी रुकावटों के बिना चीजों को तेजी से आगे बढ़ने में मदद करता है। लॉस एंजिल्स के बंदरगाह को इसका प्रमाण मानें, वहां उन्होंने रेल लाइनों को सीधे टर्मिनल क्षेत्रों में जोड़ दिया है ताकि कंटेनरों को जहाजों से उतारने के तुरंत बाद ट्रेनों पर लोड किया जा सके। यह व्यवस्था जहाजों द्वारा डॉक में बिताए गए समय को कम कर देती है और कुल कार्गो संसाधन क्षमता में वृद्धि करती है। जब बंदरगाहें इस तरह के सुधारों को अपनाती हैं, तो वे विश्व व्यापी शिपिंग जाल में मजबूत नोड्स बन जाती हैं, जिसका अर्थ है कि महाद्वीपों के पार जस्ट-इन-टाइम डिलीवरी पर निर्भर व्यवसायों के लिए कम देरी होती है।
परिवहन लागत पर एक नज़र डालने से पता चलता है कि रेल के माध्यम से माल ढुलाई कराना आमतौर पर समुद्री और वायु परिवहन के संयोजन की तुलना में सस्ता रहता है। समुद्री-वायु संयोजन निश्चित रूप से माल को जल्दी पहुँचाता है, लेकिन ट्रेन के माध्यम से माल भेजने की तुलना में इसकी काफी अधिक कीमत आती है। आंकड़े हमें बताते हैं कि रेल परिवहन से कुल खर्चों में काफी कमी आती है, विशेष रूप से तब जब भारी या आकार में बड़े माल को ले जाया जाए, और इसके बावजूद परिवहन की अवधि भी काफी उचित बनी रहती है। अधिकांश लॉजिस्टिक्स व्यवसाय से जुड़े लोग किसी भी व्यक्ति को यही सलाह देंगे कि इन विकल्पों में से किसी एक का चयन करना इस बात पर निर्भर करता है कि आखिर किस तरह के माल को ले जाना है। बल्कि वस्तुओं के लिए जहां लागत बचत सबसे महत्वपूर्ण होती है, ट्रेनें बहुत अच्छा विकल्प हैं, जबकि वे कंपनियां जिन्हें किसी चीज़ की तत्काल आवश्यकता होती है, आमतौर पर समुद्री-वायु विकल्प का चयन करती हैं क्योंकि उसकी गति के सामने कोई भी विकल्प नहीं टिक पाता।
रेल कारगो के लिए सीमा शुल्क निपटान प्रक्रियाओं के स्वचालन से आयात कैसे संभाला जाता है, इसे बदल रहा है, जिससे चीजें सुचारू रूप से चलती हैं और खर्च कम होता है। स्वचालित सीमा शुल्क प्रणाली जैसी नई तकनीकों से प्रसंस्करण समय में काफी कमी आई है, ताकि कार्गो को चौकियों पर लंबे समय तक इंतजार न करना पड़े। कुछ कंपनियों ने बताया है कि इन प्रणालियों को लागू करने के बाद उनका माल पहले के मुकाबले आधे समय में साफ हो रहा है, जिसका मतलब है कि ट्रेनें खड़ी नहीं रहतीं बल्कि लगातार चलती रहती हैं। इस दक्षता से श्रम पर खर्च बचता है क्योंकि कम लोगों को हाथ से कागजी कार्रवाई करने की आवश्यकता होती है, इसके अलावा जटिल अंतरराष्ट्रीय नियमों के साथ काम करते समय गलतियाँ होने की संभावना कम हो जाती है। इस तकनीक को अपनाने वाली कंपनियों को आमतौर पर घूमने के समय में कई दिनों, कभी-कभी हफ्तों की कमी देखने को मिलती है, साथ ही उनकी आपूर्ति श्रृंखलाओं में परिचालन व्यय में काफी कमी आती है।
रेल फ्रेट लॉजिस्टिक्स के साथ काम करते समय, DDP (डिलीवर्ड ड्यूटी पेड) और DDU (डिलीवर्ड ड्यूटी अनपेड) के बीच अंतर समझना बहुत महत्वपूर्ण है। DDP के तहत विक्रेता शिपिंग शुल्कों से लेकर आयात शुल्क और करों तक सब कुछ संभालते हैं, जिससे खरीदार को काफी परेशानी से राहत मिलती है। दूसरी ओर, DDU में खरीदारों को स्वयं सीमा शुल्क निकासी की जिम्मेदारी लेनी पड़ती है। यद्यपि इससे उन्हें लागतों पर अधिक नियंत्रण रहता है, लेकिन इसका यह भी अर्थ है कि स्थानीय अधिकारियों के साथ समन्वय करने में अतिरिक्त परेशानी होती है। वास्तविक उद्योग के अनुभवों पर गौर करें, तो DDP विकल्प चुनने वाली कंपनियां आमतौर पर अधिक प्रारंभिक व्यय का सामना करती हैं, जबकि DDU का विकल्प चुनने वालों को कभी-कभी सीमा शुल्क प्रसंस्करण के दौरान अप्रत्याशित देरी का सामना करना पड़ता है। अधिकांश व्यापारिक निर्णयों में, इन विकल्पों में से किसी एक का चयन करना इस बात पर निर्भर करता है कि आपको अग्रिम में पैसे बचाना अधिक महत्वपूर्ण है या पूरी आपूर्ति श्रृंखला पर अधिक नियंत्रण रखना। कई निर्माता अपनी विशिष्ट बाजार परिस्थितियों और ग्राहक अपेक्षाओं के आधार पर इन कारकों के बीच संतुलन बनाए रखने की कोशिश करते हैं।
रेल लाइनों के साथ-साथ गोदाम बनाने से माल का आयात बहुत सुगम हो जाता है, क्योंकि इससे चीजों को ले जाने के लिए इंतजार करने का समय कम हो जाता है। जब कंपनियां अपने भंडारण सुविधाओं को इन मार्गों के साथ रणनीतिक रूप से स्थित करती हैं, तो वे स्टॉक का बेहतर प्रबंधन कर सकती हैं और उत्पादों को तेजी से बाहर ले जा सकती हैं, जबकि समग्र रूप से कम पैसे खर्च करती हैं। उत्तरी अमेरिका के उदाहरण पर एक नज़र डालें, जहां प्रमुख रेल संचालकों ने इस अवधारणा के चारों ओर पूरे सिस्टम का निर्माण किया है। वहां के गोदाम ऐसे केंद्र के रूप में काम करते हैं, जहां कंटेनर बिना किसी रुकावट के ट्रेनों से ट्रकों में स्थानांतरित हो जाते हैं। विभिन्न क्षेत्रों में रेल नेटवर्क के विस्तार का मतलब है कि हम शायद ही जल्द ही गोदाम निर्माण में और वृद्धि देखेंगे, जिससे रेल फ्रेट की वास्तविक क्षमता में वृद्धि होगी। हालांकि कुछ भी पूरी तरह से सही नहीं होता है, लेकिन इस व्यवस्था से निश्चित रूप से मजबूत आपूर्ति श्रृंखलाओं का निर्माण होता है, जो अधिकांश समय चीजों को विश्वसनीय और तेजी से पहुंचाती हैं।
जब ट्रेनें समय पर चलती हैं, तो इससे अमेज़ॅन भंडारण लागतों में कटौती और समग्र रूप से FBA संचालन में सुधार करने में काफी अंतर आता है। विश्वसनीय रेल समय सारणी का मतलब है कि उत्पाद तेजी से गोदामों से गुजरते हैं, इसलिए वे धूल जमा करने और भंडारण बजट पर खर्च करने के बजाय वहां नहीं पड़े रहते। आपूर्ति श्रृंखला पेशेवरों ने बताया कि रेल परिवहन में स्विच करने से वास्तव में माल को अधिक कुशलता से वहां तक पहुंचाया जाता है, जिससे वेयरहाउस के बिल में कटौती होती है जो महीने-महीने बढ़ती रहती है। कंपनियां जो अपनी फिर से भरने की योजनाओं को नियमित ट्रेन के रवाना होने के साथ सिंक्रनाइज़ करती हैं, वे आमतौर पर हाथ पर स्टॉक का सही संतुलन बनाए रखती हैं, बजाय इसके कि चीजों को संग्रहण स्थानों में इकट्ठा करने दें जहां किसी को भी उनकी आवश्यकता नहीं होती।
एफबीए व्यवसायों के लिए, जो अपनी आपूर्ति श्रृंखला को अनुकूलित करना चाहते हैं, रेल भाड़ा के लिए विशेष रूप से डिज़ाइन किया गया अच्छा स्टॉक प्रबंधन वास्तव में लाभदायक साबित होता है। सर्वोत्तम दृष्टिकोण वास्तविक ट्रेन के समय सारिणी के साथ काम करता है ताकि उत्पाद उस समय तक पहुंच जाएं, जब उनकी आवश्यकता होती है, बिना अत्यधिक जटिलता के शेल्फ को स्टॉक किए रखना। रेल परिवहन में निर्मित विश्वसनीयता होती है, जो कंपनियों को उन निराशाजनक स्थितियों से बचाने में मदद करती है, जहां ग्राहक कुछ ऑर्डर करते हैं और फिर पता चलता है कि वह उपलब्ध नहीं है। हमने कई मामलों का अध्ययन किया है, जहां व्यवसायों ने इन रेल-उन्मुख विधियों को लागू करने के बाद अपनी रसद में कम समस्याएं और स्टॉक में उपलब्ध वस्तुओं और पुनः स्टॉक करने योग्य वस्तुओं पर बेहतर नियंत्रण की सूचना दी है। कुछ गोदामों ने तो अपने सम्पूर्ण कार्यप्रवाह को भविष्यवाणी योग्य रेल की पहुंच के अनुसार व्यवस्थित कर लिया है, बजाय अनियमित ट्रक डिलीवरी के साथ समय-समय पर निपटने के।
एक कंपनी के रिटर्न प्रसंस्करण के लिए रेल पर स्विच करने के वास्तविक परिणामों को देखने से पता चलता है कि लगभग 34% की शानदार बचत हुई। क्या हुआ? उन्होंने मूल रूप से अपनी लॉजिस्टिक प्रणाली में रेल परिवहन को शामिल करके उन सभी लौटाए गए सामान को कैसे संभाला जाता है, इसमें बदलाव कर दिया। प्रक्रिया काफी तेज हो गई क्योंकि पैकेजों को अधिक कुशलता से छांटा और पुनः मार्ग प्रदान किया गया। यह इतना अच्छा काम क्यों कर गया? मुख्य रूप से इसलिए क्योंकि उन्होंने रेल प्रदाताओं के साथ बेहतर मार्गों और कम दरों की बातचीत का पता लगाकर शिपिंग लागतों को कम कर दिया। एफबीए विक्रेताओं के लिए जो अपने खर्चों पर नज़र रख रहे हैं, यह अब सिर्फ सिद्धांत नहीं है, यह व्यवहार में काम करता है। वापसी पर पैसा बचाने की इच्छा रखने वाली कंपनियों को गंभीरता से अपने संचालन में रेल को शामिल करना चाहिए। संचालन दक्षता और लाभ मार्जिन में सुधार के मामले में संख्या खुद बोलती है।
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