Begränsningarna i vår nuvarande infrastruktur fortsätter att bromsa förbättringar av järnvägarnas godseffektivitet. Gamla system fungerar helt enkelt inte lika bra längre, och detta syns också i siffrorna – allt för många företag ser högre underhållskostnader som äter upp delar av deras budgetar. Kolla vad transportmyndigheterna i USA nyligen har rapporterat – underhållskostnaderna för järnvägar har ökat cirka 15 % sedan tidiga 2010-talet eftersom så mycket av utrustningen blivit gammal. Det finns också stora skillnader i hur bra järnvägsnäten är i olika delar av landet. Vissa områden har helt enkelt inte hållit jämna steg med bättre anläggningar. Tänk på platser som Alaska där den ojämna terrängen gör det väldigt svårt att driva tåg, vilket naturligt påverkar servicekvaliteten där. Och sedan finns det alla dessa flaskhalsar i järnvägskapaciteten som förvärrar situationen, främst för att vi fortfarande är beroende av föråldrade spår och inte har skött underhållet ordentligt. Godstransportföretag som ställs inför dessa problem känner på känn hur förseningarna kan ackumuleras när systemet inte klarar av den volym som ska transporteras.
Att få rätt balans mellan kostnad och leveranshastighet är mycket viktigt inom järnvägsfrakt. Billigare alternativ innebär vanligtvis längre leveranstider, men enligt en nyligen publicerad studie i Transport Logistics Magazine är allt fler nu beredda att betala extra för snabbare service. Varför? Jo, eftersom den ökade e-handeln förändrat alla våra förväntningar på leveranshastighet. Vi vill helt enkelt ha våra varor snabbare än tidigare. Ett exempel är ABC Rail Transport som stötte på precis den här utmaningen och hittade en smart lösning. Istället för att enbart lita på tåg började de kombinera med lastbilar närhelst det var möjligt. Den här hybridmodellen minskade väntetiderna utan att kostnaderna blev alltför höga. Deras erfarenhet visar att det går att samtidigt möta både ekonomiska begränsningar och kundkrav med lite kreativt tänkande.
Att hantera regelöverensstämmelse när gods transporteras över internationella gränser är ingen lätt uppgift för järnväg. Varje nation lägger till sina egna regler, vilket gör det besvärligt att få varor från punkt A till B i flera länder, vilket tar tid och kräver stora ansträngningar. Ta Europa som ett exempel – järnvägsoperatörer stöter ständigt på problem eftersom säkerhetsstandarderna varierar kraftigt mellan grannländer, vilket skapar många hinder för smidiga operationer. En person som arbetar på Union Internationale des Chemins de Fer nämnde nyligen att enhetliga regler skulle göra gränsövergångar mycket snabbare. De vet vad de talar om, eftersom olika lagar definitivt orsakar förseningar och minskar vinsten på sikt. Därför arbetar många inom industrin hårdare för att länder ska samarbeta om gemensamma standarder istället för att behålla sina separata system. Den nuvarande patchwork-metoden gynnar ju i slutändan ingen när det gäller att ta fram järnvägens fulla potential i globala godsnätverk.
Användningen av prediktiv analys har blivit väldigt viktig för att göra tågrutter mer effektiva inom godstransport. Dessa system analyserar olika typer av data för att ta reda på de bästa rutorna och tidtabellerna, vilket innebär att tåg kommer fram till sina destinationer snabbare och mer tillförlitligt i de flesta fall. Några fraktbolag började använda dessa verktyg förra året och märkte att deras operationer kördes smidigare. Ett företag nämnde att de minskade väntetiderna mellan stationerna med cirka 15–20 %, även om resultaten kan variera beroende på hur väl allt implementeras. Det finns naturligtvis också utmaningar. Att få alla olika datakällor att samverka kräver arbete, och många järnvägsnät behöver hårdvaruuppgraderingar innan dessa system kan fungera ordentligt. Företag som överväger att införa sådana lösningar bör noggrant överväga både vad de kan vinna och vilken investering som krävs från början.
Övervakningssystem för gods i järnvägsfrakt har förändrats kraftigt sedan IoT-tekniken tog fart, vilket idag möjliggör positions- och villkorsspårning i realtid under transporten. Dessa smarta enheter övervakar allt från temperaturvariationer till exakt position, vilket bidrar till att hålla varorna säkra under hela resan över landsgränser. Järnvägsoperatörer rapporterar betydande förbättringar efter att ha infört dessa system, där ett större transportföretag minskade sina förluster med cirka 30 % redan förra året, samt märkbar förbättrad kvalitetskontroll för saker som läkemedel och färskvaror. När vi går vidare, vad blir nästa steg för IoT inom detta område? Man kan förvänta sig smartare system som kan förutspå när utrustning kan vara på väg att gå sönder innan det inträffar, tillsammans med förbättrade säkerhetsfunktioner som gör stöldförsök mycket svårare att genomföra, vilket gör järnvägsfrakt till ett ännu mer tillförlitligt alternativ för företag som transporterar värdefulla varor.
Blockchain-teknik visar verklig potential när det gäller att göra fraktbrev mer transparenta och tillförlitliga inom järnvägstransportbranschen. När transaktioner registreras i detta decentraliserade bokföringssystem finns det helt enkelt mindre utrymme för fel och bedrägerier i dokumentationsprocessen. Branschinsider har märkt att företag som använder blockchain ofta upplever en minskning på cirka 35-40 % vad gäller både tid och pengar som går åt under dokumenthanteringen, vilket definitivt hjälper till att effektivisera transportoperationer. Förstås sker inte övergången till blockchain över en natt. Det finns fortfarande vissa tekniska utmaningar samt en mängd regulatoriska hinder att ta sig förbi. Ändå gör den potential som blockchain har att revolutionera hur vi hanterar fraktdokument att det är värt att undersöka på allvar för företag som är redo att investera i bättre system.
När företag kombinerar järnväg och sjöfart skapar de mycket bättre transportsystem som fungerar över flera transportslag. En sådan integrering stärker verkligen det som företag kan göra när de exporterar produkter eftersom varor flyter smidigt mellan fartyg och tåg utan de många fördröjningarna. Siffrorna berättar också historien – branschstatistik visar ökat intresse för dessa kombinerade transportsätt eftersom företag anpassar sig till vår alltmer globala ekonomi och önskar större flexibilitet i att få varor dit de ska. Ta Rotterdam Hamn till exempel – den har blivit något av ett gyllene standard för att kombinera olika transportformer. Belägen precis vid den avgörande punkten mellan stora europeiska järnvägslinjer och sjörutter har hamnen investerat kraftigt i smarta logistiksystem som gör att växlingen mellan sjöfart och järnväg nästan går av sig själv. Företag som följer denna strategi tenderar att se påtagliga förbättringar i sina operationer – snabbare leveranstider innebär att kunder får sina produkter fortare, och hela leveranskedjan blir mer motståndskraftig mot störningar.
Att minska väntetider när last omlastas från fartyg till tåg spelar stor roll för att logistiken ska fungera smidigt. De flesta hamnar försöker i dag att samordna fartygsankomster med tågavgångar samt förbättra de faciliteter där containrar byter transportmedel. Detta hjälper till att flytta gods snabbare och minska flaskhalsar vid kritiska punkter. Ta Los Angeles hamn som ett exempel på att detta fungerar – där har man kopplat in järnvägslinjer direkt i terminalområdena så att containrar lastas på tåg nästan omedelbart efter att de lossats från fartygen. Denna konfiguration minskar den tid fartygen tillbringar vid kajen och ökar den totala kapaciteten för hantering av gods. När hamnar tillämpar denna typ av förbättringar blir de starkare noder i det globala transportsystemet, vilket innebär färre förseningar för företag som är beroende av leveranser i samband med just-in-time-metoder över kontinenterna.
Om man tittar på transportkostnaderna visar det sig att järnvägsfrakt i allmänhet är billigare än att kombinera sjö- och lufttransport. Kombinationer av sjö och luft får saker fram snabbare, men medför också en betydligt högre kostnad jämfört med att skicka gods med tåg. Siffrorna visar att järnvägstransport minskar de totala kostnaderna ganska mycket, särskilt vid transport av stora eller tunga laster, samtidigt som transporteringstiden fortfarande är ganska rimlig. De flesta inom logistikbranschen kommer att säga att valet mellan dessa alternativ i slutändan beror på vilken typ av gods som ska transporteras. Tåg är utmärkta för stora föremål där det är viktigt att spara pengar, medan företag som behöver ha något snabbt i regel väljer sjö och luft eftersom inget slår den hastigheten.
Automatiseringen av tullförfaranden för järnvägsfrakt förändrar hur importer hanteras, vilket gör att processerna blir smidigare samtidigt som kostnader minskar. Ny teknik som automatiserade tullsystem minskar bearbetningstiden markant, så att gods inte sitter kvar i kontrollpunkter och väntar i all evighet. Vissa företag har rapporterat att deras varor nu godkänns på hälften av den tid det tidigare tog innan dessa system infördes, vilket innebär att tåg kan fortsätta köra istället för att stå och vänta. Effektiviseringen sparar pengar på arbetskraft eftersom färre personer behöver manuellt hantera pappersarbete, och minskar samtidigt risken för fel vid hantering av komplexa internationella regler. Företag som tillämpar denna teknik ser vanligtvis att ledtiden minskar med dagar, ibland till och med veckon, samt märkbara minskningar av driftskostnader genom hela deras leveranskedjor.
När det gäller järnvägstransportlogistik innebär det stora skillnaden att förstå DDP (Delivered Duty Paid) jämfört med DDU (Delivered Duty Unpaid). Med DDP hanterar säljare allt från fraktavgifter till importtullar och skatter, vilket minskar köparens administrativa arbete. I motsats härtill är det köparens ansvar vid DDU att hantera tullavfert själva. Även om detta ger större kontroll över kostnaderna innebär det också extra arbete i samordningen med lokala myndigheter. Om man utgår från faktiska branscherfarenheter står företag som väljer DDP ofta inför högre inledande kostnader, medan de som använder DDU ibland stöter på oförutspådda förseningar under tullprocessen. För de flesta företag beror valet mellan dessa alternativ på vad som prioriteras mest: att spara pengar direkt eller att ha större kontroll över hela leveranskedjan. Många tillverkare väger dessa faktorer utifrån sina specifika marknadsförhållanden och kundernas förväntningar.
Att placera lager direkt intill järnvägslinjer gör import av varor mycket smidigare eftersom det minskar tiden varorna ligger och väntar på att transporteras. När företag placerar sina lageranläggningar strategiskt längs dessa rutter kan de hantera lagerbäställningarna bättre och få ut produkter snabbare, samtidigt som de minskar sina totala kostnader. Titta på Nordamerika där stora järnvägsoperatörer har byggt hela system kring detta koncept. Deras lager fungerar som knutpunkter där containrar byter från tåg till lastbilar utan några problem. Expansionen av järnvägsnätverk över olika regioner innebär att vi sannolikt kommer att se ännu mer lagerbyggande i framtiden, vilket bör stärka järnvägstransporternas kapacitet. Även om inget är helt perfekt hjälper denna konfiguration definitivt till att skapa starkare leveranskedjor som levererar varor tillförlitligt och snabbt i de flesta fall.
När tåg kör enligt tidtabellen gör det en stor skillnad för att minska lagringskostnaderna hos Amazon och förbättra FBA-operationer överlag. Tillförlitlig tågtid innebär att produkter rör sig snabbare genom lagren, så att de inte bara ligger där och samlar damm och drar ner på lagringsbudgetarna. Ledande inom supply chain påpekar att övergång till järnvägstransporter faktiskt transporterar varor till rätt destination mer effektivt, vilket minskar de stigande lagerkostnaderna månad efter månad. Företag som anpassar sina återförsäljningsplaner till regelbundna tågresor tenderar att behålla rätt mängd lager i stället för att låta saker och ting ansamlas i lagrumsutrymmen när ingen vill ha dem ändå.
För FBA-företag som vill optimera sina leveranskedjor betalar det sig verkligen med en god lagerhantering som är specifikt utformad för järnvägstransporter. De bästa tillvägssätten samarbetar nära med faktiska tågscheman så att produkter anländer när de behövs, och håller hyllorna fyllda utan att göra saker mer komplicerade än nödvändigt. Järnvägstransporter har en inbyggd tillförlitlighet som hjälper företag att undvika de irriterande situationerna där kunder beställer något, för att upptäcka att det inte finns i lager. Vi har sett många fallstudier där företag som tillämpat dessa järnvägsinriktade metoder rapporterat färre problem med logistiken och mycket bättre kontroll över vad som finns i lager jämfört med vad som behöver återfyllas. Vissa lager har till och med omstrukturerat hela sin arbetsflöde kring förutsägbara järnvägsankomster istället för att ständigt hantera oförutsägbara lastbilsleveranser.
Att titta på faktiska resultat från ett företags byte till järnväg för returhantering visar imponerande besparingar på cirka 34 %. Vad hände? De förändrade i grunden hur de hanterade alla returvaror genom att integrera järnvägstransport i sitt logistiksystem. Processen blev mycket snabbare eftersom paket sorteras och omdirigeras mer effektivt. Varför fungerade detta så bra? Huvudsakligen därför att de minskade fraktkostnaderna genom att hitta bättre rutter och förhandla fram lägre priser med järnvägsoperatörer. För FBA-säljare som är noga med sina kostnader är detta inte bara teori längre – det är något som fungerar i praktiken. Företag som vill spara pengar på returer bör seriöst överväga att inkludera järnväg i sina operationer. Siffrorna talar för sig när det gäller att förbättra både operativ effektivitet och vinstmarginaler.
EN
Senaste Nytt
